Команда исследователей из Вустерского политехнического института разработала метод превращения листьев шпината в сердечную мышечную ткань, пригодную для трансплантации.
Современные методы биоинженерии, включая трехмерную печать, не могут изготовить ветвящуюся сеть кровеносных сосудов вплоть до капиллярной шкалы, которые необходимы для доставки кислорода, питательных веществ и необходимых молекул, необходимых для правильного роста ткани.
Для решения этой проблемы берутся части растений, например лист шпината, и с помощью специальных моющих растворов с него смываются все растительные клетки, оставляя только целлюлозный каркас листа. На полученный каркас наращивают клетки сердечной мышцы, при этом прожилки листа, удивительным образом напоминающие строение кровеносной системы млекопитающих, позволяют вырастить в мышце сеть капилляров. Кроме шпината опыты ставили на петрушке, полыни и арахисе.